Astma is een ontsteking van de longen. De ontsteking is bij astma blijvend. Dit betekent dat er altijd kleine ontstekingen zijn in de longen. Dit kan veel klachten veroorzaken.

Bij een astma-aanval gebeurt er van alles in de longen. Zodra ze geprikkeld worden door stoffen waar u gevoelig voor bent, zwellen de slijmvliezen in neus, keel en longen op. De slijmvliezen produceren meer vocht en slijm dan anders. De spiertjes die om de luchtwegen heen zitten, raken verkrampt en trekken samen. Ze maken de luchtwegen smaller. Ademen wordt moeilijker. De longen raken overvol met lucht, die niet genoeg ververst wordt. Al deze reacties samen vormen een astma-aanval. Bij een astma-aanval kunt u veel minder lucht in- of uitademen dan anders. Dit gevoel kan heel angstig zijn. Het is echter niet direct gevaarlijk.

Astma kan zich uiten in de o.a. de volgende symptomen: 

• Hoesten
• Piepende ademhaling
• Benauwdheid (kortademig)
• Drukkend gevoel op de borst

Deze symptomen worden veroorzaakt door een overgevoeligheid van de longen en luchtwegen. Vaak reageren zij hier gevoelig op, wat resulteert in een ontsteking. 

Waarom sommige mensen astma krijgen en anderen niet, is nog niet duidelijk. Wetenschappers en het Longfonds zoeken nog naar de precieze oorzaak van astma. Astma is vaak erfelijk.

Astma kan op elke leeftijd ontstaan. Toch begint astma bij veel mensen als kind. Onderzoek heeft uitgewezen dat astma vaak in de familie zit. Als één van de, of beide ouders astma of een allergie heeft, dan krijgen de kinderen dat in een kwart van de gevallen ook. Bent u allergisch? Dan heeft u een grotere kans om ook astma te ontwikkelen.

Zit astma niet in uw familie en is het bij u dus niet erfelijk? Dan is er soms een andere oorzaak.

• Kinderen die te vroeg geboren zijn hebben vaker astma of last van allergieën. Dat komt omdat de longen van een baby die te vroeg geboren is nog niet ‘af’ zijn. De longen hebben dan een achterstand die niet meer in te halen is.
• Baby’s van kinderen van wie de moeder rookte tijdens de zwangerschap hebben meer kans op astma.
• Heeft een baby een laag gewicht als hij geboren wordt? Of heeft hij infecties, bijvoorbeeld aan zijn longen? Dan kan dat bijdragen aan het veroorzaken van astma. Het is niet duidelijk of dat ook echt een oorzaak van astma is. Er lijkt wel een verband te zijn.
• Sommige mensen hebben beroepsastma. Dat betekent dat ze bepaalde stoffen, zoals verf, vaak en lang hebben ingeademd. Zo is er bij hen astma ontstaan.

Er is momenteel geen bewijs dat de verontreiniging van de lucht astma veroorzaakt, hoewel de slechte luchtkwaliteit uw astma wel kan verergeren.

Verschillende prikkels kunnen de luchtwegen irriteren en resulteren in astmaklachten. Veel voorkomende prikkels zijn:

• Huisstofmijt
• Huisdieren
• Geuren
• Rook
• Het weer
• Hooikoorts
• Luchtvervuiling

Er zijn verschillende soorten astma. Welke klachten u heeft en hoe ernstig die zijn, hangt af van de soort astma die u heeft. Astma is onvoorspelbaar. Dat zorgt ervoor dat u het ene moment meer last heeft dan het andere.

Astma is helaas niet te genezen. Echter met een goede behandeling, kan astma wel worden gecontroleerd. Mensen met astma kunnen medicijnen gebruiken die door hun arts zijn voorgeschreven, om de symptomen te voorkomen of te verlichten. Laat u informeren over een behandelplan en mogelijke medicatie, zodat u uiteindelijk een goede manier vindt waarop u zo prettig mogelijk met astma kunt omgaan.

Een astma-aanval is een vervelende ervaring en kan soms angstig zijn. Iedereen met astma heeft wel ervaring met een astma-aanval. U kunt de kans op een aanval verkleinen.

1. ​Neem bij een aanval direct uw medicatie via de inhalator.
2. Wanneer de medicatie niet werkt, na 5 - 10 minuten, raadpleeg dan uw arts. 
3. Blijf de inhalator elke paar minuten gebruik tot dat er medische hulp aanwezig is. 

Ja, roken is ongezond, verslavend en kan longziekten veroorzaken. De symptomen worden erger en moeilijker onder controle te houden. Roken en astma is dan ook een slechte combinatie. Begin niet met roken of probeer ermee te stoppen.

Heeft u astma? Als u rookt maakt dit uw klachten erger. Sigarettenrook prikkelt uw longen. U gaat er van hoesten en krijgt het benauwd. Stoppen met roken is het beste wat u voor uw longen kunt doen. Stoppen met roken is echter moeilijk, vooral als u al lang rookt. 

Roken gedurende de zwangerschap geeft het kind een grotere kans op het ontwikkelen van astma. 

Zolang de astma goed onder controle is, zou een gematigde sportbeoefening geen probleem zijn. Elke vorm van sport met gebruik van ademhalingstechnieken, zoals o.a. yoga, kunnen positief werken voor mensen met astma. Mocht de astma erger worden door lichaamsbeweging, raadpleeg dan uw arts. Dit kan een signaal zijn dat uw medicatie zou moeten worden aangepast. 

Respiratory diseases can be well managed with inhalation therapy as the dose reaches the bronchioles and the lung area. Compared with MDIs or dry powder inhalers, nebulisers allow the medication to be more efficiently deposited with less co-ordination problems.

Consequently, the medication is uniformly deposited within the upper and lower respiratory tract where it has maximal effect. Further advantages are that the airways are moistened and the medicine can be very simply inhaled.

Side effects of treatment are reduced when using inhalation devices as opposed to MDI and dry powder inhalers as less medication remains in the mouth, where it has no benefit. Inhalation devices are therefore particularly suitable for patients with chronic respiratory diseases, children and older patients.